Cuando una amiga japonesa me dijo que un amigo colombiano que trabajaba en la Embajada de la India quería contactarse conmigo, no imaginaba de qué se trataba. Lo próximo fue una reunión con el Embajador de la India en Panamá y una invitación a participar de un proyecto que me emocionó desde el primer momento: ser parte de una experiencia global que involucraba a 124 países para celebrar el 150 aniversario del nacimiento de Mahatma Ghandi a través de la interpretación de su canto devocional favorito “Vaishnav Jan To”, utilizando instrumentos y elementos de nuestra tradición musical panameña. Creo en los puentes y redes que construimos a través de la música y el arte; y en los espacios de colaboración y encuentro. Siento admiración y un respeto especial por Mahatma Ghandi como un ser humano de referencia para la inspiración, la conciencia y el liderazgo. El mayor desafío era poder aprender el tema en gujarati antiguo, escribir el arreglo, convocar a los músicos, gestionar la grabación, mezcla y masterización y producir un video del tema, incluyendo elementos emblemáticos de Panamá en aproximadamente tres semanas. En nuestra versión, intentamos respetar las inflexiones de la melodía y conectarla con nuestras sonoridades tradicionales. Por ejemplo, en el género folklórico de canto y danza llamado “tambor”, el canto, usualmente liderado por una voz femenina solista, se acompaña únicamente por tres tambores (caja, pujador y repicador), y palmas. La melodía nos remitió en un momento a la sonoridad de nuestras tonadas de tambor y quisimos abrir un espacio de voz y percusión para mostrar esta danza, un tambor norte tradicional. Otro gesto melódico del canto tradicionales la saloma, un melisma vocal que incorporamos veladamente en un interludio, junto al violín, instrumento utilizado también en nuestros contextos folklóricos. Como un abrazo musical, quisimos hacer convivir el sonido de los tambores panameños con la tabla india, dando a cada instrumento su espacio individual y creando un momento en el que ambos se funden. Nuestro deseo es mostrar a Panamá, principalmente a través de su gente, dando relevancia al profundo significado de la letra, una descripción de las virtudes que debe atesorar un buen ser humano (“vaishnav”) Y asociándola a la figura de Gandhi. Durante la filmación, recuerdo un encuentro particularmente significativo: estábamos en el jardín del Museo de la Biodiversidad en un lugar algo apartado filmando con los bailarines vestidos con nuestros trajes típicos (pollera y montuno), cuando se acercaron tres turistas y una joven solicitó permiso para tomar alguna fotografía. Cuando empezó a sonar la canción, profundamente sorprendida, nos dijo: “Yo conozco esa canción. ¡Mi abuela la cantaba en sus reuniones de oración.!” Ella resultó ser justamente de Bombay, India. Para nosotros fue una hermosa confirmación de que todos estamos conectados y de la poderosa energía que encerraba ese momento. Agradezco a todo el equipo que ha colaborado para llevar a cabo este proyecto en tan breve tiempo. Nos sentimos honrados y felices de que Panamá pueda unir su voz, sonidos y colores a los de tantos otros países y personas para construir un solo canto y esta hermosa historia inspirada en el legado de Mahatma Ghandi.
